Le Festival du Livre de Parakou (FeLiPa) a officiellement démarré ce jeudi 28 mai 2026 dans la cité des Kobourou, en présence de plusieurs acteurs du monde culturel et éducatif. Placée sous le thème « Lire pour bâtir : le livre comme ciment du vivre ensemble », cette première édition bénéficie du parrainage du Ministre Djibril Mama Cissé, dont le soutien est présenté par les organisateurs comme un signal fort en faveur du développement des initiatives culturelles et littéraires dans le nord du Bénin. Pendant trois jours, auteurs, éditeurs, universitaires, élèves, étudiants et passionnés de lecture se retrouveront autour de diverses activités intellectuelles et artistiques destinées à promouvoir le livre et la lecture.
Le Délégué Général du festival, Francel Sèna Loko, dans un entretien accordé à nos confrères du quotidien Le Matinal est revenu sur les ambitions de cette première édition, les innovations prévues ainsi que les enjeux culturels et éducatifs portés par le FeLiPa.
Selon lui, cette initiative vise avant tout à installer durablement un grand rendez-vous littéraire dans le nord du Bénin. Dès l’ouverture du festival, plusieurs sites de la ville de Parakou ont commencé à accueillir les activités, notamment les bibliothèques CAEB-FV, l’Université de Parakou et plusieurs établissements scolaires mobilisés pour l’occasion.
Pour les organisateurs, le choix du thème principal traduit une conviction forte : celle du rôle du livre dans la construction du lien social. « La lecture peut devenir un véritable moyen de rapprochement, d’ouverture à l’autre et de cohésion sociale », explique Francel Sèna Loko. À travers cette orientation, le festival souhaite rappeler que le livre ne doit pas être perçu comme un luxe, mais comme un outil d’éducation, de dialogue et de citoyenneté.
Cette première édition se distingue également par une programmation qui veut rapprocher le livre des populations et particulièrement des jeunes. Des cafés littéraires, ateliers d’écriture et d’illustration, projections de films documentaires sur la littérature africaine, performances de slam et de poésie en langues locales figurent parmi les principales innovations annoncées. Un village du festival consacré aux expositions et ventes d’ouvrages a aussi été mis en place afin de favoriser les rencontres entre le public et les acteurs de la chaîne du livre.
Le FeLiPa accorde une place importante à la jeunesse. Plusieurs activités pédagogiques et interactives sont prévues à destination des collégiens et lycéens afin de stimuler leur créativité et leur goût pour la lecture. Les organisateurs souhaitent ainsi faire sortir le livre des espaces classiques que sont les bibliothèques et les salles de classe pour l’amener au cœur de la ville et des pratiques culturelles des jeunes générations.
Les réflexions prévues durant le festival porteront également sur des thématiques liées au numérique, au développement durable et à la place de la lecture dans un monde en mutation. Pour Francel Sèna Loko, le numérique ne doit pas être considéré comme un concurrent du livre, mais plutôt comme un outil complémentaire pouvant contribuer à rendre la lecture plus accessible.
Le festival bénéficie par ailleurs du soutien de plusieurs personnalités du monde culturel et institutionnel. Le Professeur Abel Assavedo a été désigné Président d’honneur de cette première édition. Selon les organisateurs, sa présence apporte une importante caution intellectuelle et académique à l’événement. Le Directeur de la Bibliothèque nationale du Bénin ainsi que plusieurs auteurs, éditeurs, libraires et acteurs culturels venus de différents départements du pays sont également annoncés parmi les participants.
Le Délégué Général du FeLiPa a également évoqué les retombées économiques et touristiques attendues pour la ville de Parakou. L’événement pourrait contribuer à dynamiser plusieurs secteurs, notamment l’hôtellerie, la restauration, le transport et le commerce local, tout en renforçant l’image de la ville comme pôle culturel et intellectuel du nord Bénin.
Au-delà des activités prévues durant ces trois jours, les promoteurs du FeLiPa ambitionnent surtout de créer une dynamique durable autour du livre et de la lecture. À travers cette première édition, ils souhaitent démontrer qu’il est possible d’organiser de grands événements littéraires en dehors de Cotonou et de faire du livre un véritable outil de dialogue, de transmission et de développement.
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