Le livre jeunesse africain francophone a vécu un moment majeur le 7 mai 2026 à Nairobi, au Kenya, avec l’annonce officielle des lauréats du Prix de l’Édition Jeunesse Africaine (PEJA) 2026, une initiative portée par l’organisation kényane eKitabu. Organisée dans le cadre du Africa Forward Fest, cette distinction littéraire s’impose progressivement comme l’un des rendez-vous les plus importants dédiés à la valorisation de la littérature jeunesse africaine francophone.
Promouvoir les œuvres jeunesse produites sur le continent africain
Créé pour promouvoir les œuvres jeunesse produites sur le continent africain, le PEJA récompense aussi bien les auteurs que les illustrateurs et les maisons d’édition qui contribuent à renouveler les imaginaires des jeunes lecteurs africains. Cette édition 2026 a réuni plusieurs titres issus de plusieurs pays africains, témoignant du dynamisme croissant du secteur du livre jeunesse en Afrique francophone.
Après la révélation de la shortlist officielle le 15 avril 2026 lors de la Bologna Children’s Book Fair 2026, douze ouvrages finalistes étaient encore en lice dans quatre catégories majeures : Premières lectures, Histoires et romans jeunesse, Romans ado et BD/Comics.
Des lauréats venus de plusieurs horizons africains
Dans la catégorie Premières Lectures, c’est l’ouvrage La fourmi qui ne voulait pas travailler, publié par Adinkra Jeunesse, qui a remporté les suffrages. Écrit par Kidi Bebey et illustré par Amandine Atangana, le livre a permis à la fondatrice de la maison d’édition, Armelle Touko, de recevoir officiellement la distinction. Cette récompense confirme le rôle grandissant du Cameroun dans le paysage du livre jeunesse africain.
Dans la catégorie Histoires et romans jeunesse, le Sénégal s’est distingué grâce à On dit que les girafes sont en Afrique, publié par Saaraba Éditions. L’ouvrage, signé par Nail Ver-Ndoye et Farid Malki Paul, avec des illustrations de Audrey Sakho, a séduit par sa capacité à proposer une vision sensible et enracinée de l’Afrique aux jeunes lecteurs.
Le Congo-Brazzaville s’est illustré dans la catégorie BD/Comics avec Spiritual Cure de Arnaud Wafo, publié par NEA Éditions. Cette victoire vient confirmer l’essor de la bande dessinée africaine francophone, de plus en plus présente dans les espaces internationaux de reconnaissance littéraire.
Dans la catégorie Romans ado, la Côte d’Ivoire a été récompensée grâce à Sous le poids de la tradition de Fatou Diomandé, publié par Les Éditions Calebasse. Le roman a retenu l’attention par son traitement des questions sociales et culturelles touchant la jeunesse africaine contemporaine.
Une compétition relevée et une forte présence béninoise
La compétition a également mis en lumière plusieurs ouvrages remarqués provenant de différents pays du continent. Le Bénin figurait notamment dans la sélection finale avec Tivi le zébreau de Yassine Suarez, publié par Yaslo Éditions, ainsi que La prophétie accomplie publié par TAMBA Éditions.
Le Congo, la Côte d’Ivoire, le Sénégal et le Cameroun ont également multiplié les présences dans les différentes catégories, démontrant la vitalité éditoriale du livre jeunesse francophone africain.
Un prix qui s’impose dans le paysage littéraire africain
Porté par eKitabu, le Prix de l’Édition Jeunesse Africaine ambitionne de renforcer les passerelles entre les espaces éditoriaux anglophones et francophones du continent. L’initiative veut surtout offrir une plus grande visibilité aux créateurs africains et permettre aux enfants africains d’accéder à des récits qui reflètent leurs réalités, leurs imaginaires et leurs cultures.
Depuis son lancement en 2025 à Nairobi, le prix connaît une progression remarquable. Lors de la première édition, Il faut vaincre Trimobe, illustré par Owlfens et publié aux Éditions Karné, avait remporté la catégorie Roman ado.
Au-delà des récompenses, cette initiative contribue à structurer davantage le secteur de l’édition jeunesse africaine et à encourager la circulation des œuvres sur le continent et à l’international.
À Nairobi, la cérémonie a également permis de réunir auteurs, éditeurs, illustrateurs, acteurs culturels et partenaires institutionnels autour d’un objectif commun : faire du livre jeunesse africain un véritable moteur de transmission culturelle, d’éducation et d’émancipation pour les nouvelles générations.
Le Prix de l’Édition Jeunesse Africaine 2026 confirme ainsi que la littérature jeunesse francophone africaine entre dans une nouvelle phase de reconnaissance, portée par des maisons d’édition ambitieuses, des auteurs audacieux et des récits capables de parler au monde entier.
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