Dès 15 heures, la salle Aimé Césaire de la Bibliothèque Bénin Excellence de Godomey avait déjà revêtu ses habits de cérémonie. Tout était en place, soigneusement pensé, prêt à accueillir un moment littéraire hors des sentiers battus. Et il le fut. La cérémonie de lancement du roman PARIA, cinquième œuvre du Dr Carmen Fifamè Toudonou, s’est déroulée le samedi 27 décembre 2025 dans une atmosphère à la fois détendue, chaleureuse et profondément habitée, à l’image de son autrice, résolument attachée à l’authenticité.
Musique douce, échanges spontanés, regards attentifs : le cadre invitait autant à l’écoute qu’à la rencontre. Dr Carmen Toudonou, souriante et disponible, dédicaçait son livre, créant un lien direct avec ses lecteurs, tandis que la salle se remplissait peu à peu d’un public divers, composé de professeurs, d’écrivain·e·s, d’auteur·e·s, d’acteurs du monde littéraire et de personnalités venues témoigner leur soutien.
La cérémonie s’est ouverte par la présentation du roman et de son autrice par Monsieur Méchac Adjaho, dont l’intervention, finement menée, a su capter l’attention et susciter un véritable engouement. À travers une lecture sensible de l’œuvre et du parcours de Dr Carmen Toudonou, il a posé les jalons d’une réflexion profonde, éveillant les esprits et préparant le terrain aux échanges qui allaient suivre.
Prenant ensuite la parole, l’autrice a livré une allocution empreinte de sincérité et d’émotion. Elle a confié, sans artifice, les coulisses de ce moment : l’absence de notes, l’imprévu technique de son téléphone, et surtout ces longues soirées de travail, après les obligations quotidiennes, à façonner des « personnes de papier » pour redonner voix à celles et ceux que l’histoire a invisibilisés avant de les effacer.
Elle a évoqué la genèse de PARIA, dont les racines plongent dans une réflexion sur les castrats italiens, établissant un parallèle avec le sort de nombreux hommes réduits en esclavage et privés de leur intégrité. Un propos fort, qui éclaire le sens profond du roman et sa portée symbolique.
Les échanges avec le public ont ensuite permis d’approfondir la compréhension de l’œuvre. À travers des lectures d’extraits et un dialogue nourri, les invités ont questionné le titre, les intentions de l’autrice et les thématiques abordées. Une interrogation est revenue avec insistance : peut-on retrouver l’amour après avoir eu le cœur secoué ou brisé ? Autant de préoccupations auxquelles Dr Carmen Toudonou a répondu avec justesse, offrant des clés de lecture sans jamais enfermer le texte dans une seule interprétation.
La cérémonie a également été marquée par un enthousiasme tangible autour du livre. Tous les exemplaires disponibles sur place ont été vendus, et les commandes ont continué bien après la fin officielle de l’événement, signe d’un véritable rendez-vous entre PARIA et ses lecteurs.
Dans une touche d’originalité particulièrement appréciée, le prix du look PARIA côté homme a été remporté par M. Charlemagne Koffi Gbonkè. Il importe de préciser que l’ensemble des candidats masculins sont repartis avec un exemplaire du roman PARIA, au-delà du lauréat. Du côté des dames, toutes participantes, élégamment vêtues et en parfaite harmonie avec le dress code, sont quant à elles reparties avec des lots comprenant le livre, dans un esprit de reconnaissance et de célébration partagée.
Un peu après 18 heures, alors que la cérémonie touchait à sa fin, l’émotion restait palpable. En marge de l’événement, Dr Carmen Fifamè Toudonou s’est dite profondément satisfaite de ce lancement, qu’elle considère comme une belle clôture d’une année littéraire particulièrement riche, marquée notamment par la grande finale de Miss Littérature Afrique et la parution de deux ouvrages.
Elle a salué la diversité et la motivation du public, ainsi que le respect du dress code PARIA, et adressé un remerciement appuyé à ses lecteurs et à tous ceux qui l’accompagnent au quotidien.
À la Bibliothèque Bénin Excellence de Godomey, PARIA n’a pas seulement été lancé : il a été accueilli, discuté, ressenti. Une cérémonie singulière, à l’image d’un roman qui invite à regarder autrement les silences de l’histoire et les fractures du cœur humain.
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