Le dessinateur français Jul, connu pour ses œuvres satiriques et son rôle de scénariste de « Lucky Luke », se retrouve au cœur d’une controverse après l’annulation de 800.000 exemplaires par le ministère de l’Éducation nationale de sa version illustrée du conte « La Belle et la Bête ». Cette décision, annoncée le 17 mars 2025, a suscité des accusations de censure et des débats sur la représentation culturelle dans la littérature jeunesse.
Une modernisation du conte classique
Dans le cadre de l’opération annuelle « Un livre pour les vacances », initiée en 2017, l’Éducation nationale offre aux élèves de CM2 un classique de la littérature française revisité par un artiste contemporain. Pour l’édition 2025, le choix s’est porté sur « La Belle et la Bête » de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont (1756), illustré par Jul. L’artiste a opté pour une modernisation du récit, représentant Belle avec des traits méditerranéens et intégrant des éléments contemporains tels que les réseaux sociaux et des références culturelles actuelles.
Annulation et justifications officielles
Cependant, la direction générale de l’enseignement scolaire (Dgesco) a suspendu l’impression des 800 000 exemplaires prévus, arguant que les illustrations abordaient des thématiques inadaptées aux élèves de 10 à 11 ans, notamment l’alcool, les réseaux sociaux et des réalités sociales complexes. La ministre de l’Éducation nationale, Élisabeth Borne, a déclaré que, sans accompagnement pédagogique, le second degré et l’ironie présents dans l’œuvre de Jul n’étaient pas adaptés à une lecture autonome par de jeunes élèves.
Réaction de Jul et accusations de censure
Jul a vivement réagi à cette annulation, dénonçant une « censure inacceptable ». Il suggère que la véritable raison de cette décision réside dans une intolérance envers une représentation plus diverse des personnages, reflétant davantage la société actuelle. Selon lui, la modernisation du conte, avec des personnages aux cheveux bouclés et à la peau plus sombre, aurait dérangé l’administration.
Conséquences et perspectives
En réponse à cette polémique, le ministère a décidé de rééditer « L’Odyssée » d’Homère, déjà distribuée en 2023, pour les élèves de CM2 cette année. De son côté, Jul envisage de publier son ouvrage indépendamment et n’exclut pas une action judiciaire pour contester cette annulation.
Cette affaire relance le débat sur la modernisation des classiques et la représentation de la diversité culturelle dans la littérature destinée à la jeunesse, interrogeant sur les limites de l’ironie et du second degré dans des œuvres pédagogiques.
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