Le 27 février 2025, Cotonou a été le théâtre du lancement officiel du dernier ouvrage en date de Nicéphore Soglo, « Vers le Miracle Béninois. L’épreuve du pouvoir et de la démocratie », publié aux éditions L’Harmattan. À 93 ans, l’ancien président béninois revient avec un récit captivant sur la transition démocratique du Bénin, un tournant historique qui a marqué l’Afrique entière.
Cet ouvrage de 328 pages, préfacé par Jean-Marc Ayrault, ancien Premier ministre français, est bien plus qu’un simple témoignage : il s’agit d’une plongée dans les coulisses du pouvoir, des défis économiques et politiques de l’époque, ainsi qu’une réflexion sur l’avenir de la démocratie béninoise.
Un récit ancré dans l’histoire du Bénin
Le choix du 27 février pour la sortie de l’ouvrage n’est pas anodin. En effet, cette date rappelle un moment clé de l’histoire béninoise : c’est précisément le 27 février 1990 que Nicéphore Soglo, alors administrateur à la Banque mondiale, fut élu Premier ministre de la transition par la Conférence nationale des Forces vives. Cette conférence marqua le début du renouveau démocratique du pays, mettant fin à près de deux décennies de régime autoritaire sous Mathieu Kérékou.
Dans son livre, Soglo revient sur les conditions qui ont permis cette transition pacifique vers la démocratie, un événement souvent qualifié de « miracle béninois » en raison de son caractère inédit sur le continent africain. Il décrit avec précision les tensions politiques, les négociations et les compromis qui ont rendu cette mutation possible.
Une présidence marquée par un redressement économique
Entre 1991 et 1996, Nicéphore Soglo a dirigé le Bénin en tant que premier président démocratiquement élu de l’ère post-transition. Son mandat fut caractérisé par des réformes économiques ambitieuses visant à stabiliser un pays en crise. À son arrivée au pouvoir, le Bénin affichait un taux de croissance négatif de -3 %. Grâce à des politiques de restructuration économique et de modernisation des infrastructures, ce taux est remonté à +6 % en 1995.
Ce redressement spectaculaire lui a valu le surnom de « Président Hercule », en référence aux efforts titanesques qu’il a déployés pour remettre le pays sur pied. Dans son ouvrage, il détaille les stratégies mises en place pour redonner confiance aux investisseurs et relancer l’économie béninoise.
Les héritages culturels et mémoriels d’un chef d’État visionnaire
Outre son action économique, l’ancien président a également laissé un héritage culturel significatif. Sous son impulsion, plusieurs projets majeurs ont vu le jour, notamment :
- La Route de l’esclave et la Porte du non-retour, qui rendent hommage aux millions d’Africains arrachés à leur terre pendant la traite négrière.
- La fête de la Gaani, une célébration historique des peuples du nord du Bénin.
- Le musée des Arts vodoun, qui met en valeur le patrimoine spirituel et culturel béninois.
Dans son livre, Nicéphore Soglo explore l’importance de ces initiatives culturelles et leur impact sur l’identité nationale du Bénin. Il revient également sur le poids de l’histoire coloniale et esclavagiste, tout en appelant à une prise de conscience panafricaine face aux défis du XXIe siècle.
Un regard lucide sur le pouvoir et la démocratie
Malgré ses succès économiques et culturels, Nicéphore Soglo a connu une fin de mandat difficile. En 1996, il perd l’élection présidentielle face à Mathieu Kérékou, son prédécesseur, qui effectue un retour au pouvoir. Son échec à reconquérir la présidence en 2001 marque la fin de sa carrière politique active. Dans son ouvrage, il analyse les raisons de ces défaites et partage ses réflexions sur les limites du système démocratique béninois.
Un livre essentiel pour comprendre le parcours démocratique du Bénin
Avec « Vers le Miracle Béninois », Nicéphore Soglo offre un document de référence sur l’histoire politique et économique du Bénin. Son témoignage, à la fois personnel et analytique, permet de mieux comprendre les défis rencontrés par les jeunes démocraties africaines.
Après son précédent ouvrage, « Un travail d’Hercule : Le Bénin après la faillite du PRPB » (2024), ce nouveau livre s’inscrit dans la continuité de sa mission : transmettre aux générations futures les leçons du passé pour bâtir un avenir meilleur.
Disponible depuis le 20 février 2025, cet ouvrage est un incontournable pour les passionnés d’histoire politique, de gouvernance et d’économie en Afrique.
Aperçu du livre Vers le « miracle béninois » L’épreuve du pouvoir et de la démocratie de Nicéphore Soglo
En 1990, le Bénin (Dahomey jusqu’en 1974) décida de changer le cours de son destin et, dans un élan populaire lors de la Conférence nationale souveraine, fit basculer le pays d’un régime autoritaire à la démocratie. Comment ce miracle béninois eut-il lieu ?
Quel était l’état du pays avant la conférence, comment se sont établis la transition et le nouveau gouvernement, quels ont été les points forts de cette nouvelle politique et quelles adversités le nouveau président a-t-il dû affronter ?
Tout en éclairant l’« âme béninoise », l’histoire du Dahomey et de ses richesses, Nicéphore Soglo revient sur le poids d’un passé marqué par plusieurs siècles d’oppression esclavagiste et coloniale qui touchèrent plus largement le continent africain, et fait un état des lieux sans concession des implications politiques, culturelles et économiques qui ont pesé sur le pays.
Lors de sa présidence de 1991 à 1996, il expose avec force détails le grand chantier mis en place, ces « travaux d’Hercule », son plan économique, politique et culturel qui fit passer le pays d’un taux de croissance de -3% en 1989 à +6% en 1995 et laissa des réalisations culturelles non moins remarquables comme La Route de l’esclave, la Porte du non-retour, la fête de la Gaani, le musée des Arts vodoun qui feront date.
Editions L’Harmattan, 20 févr. 2025 – 328 pages
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